生物柴油提煉自動植物油，普遍用于拖拉機、卡車、船舶等。它是指以油料作物如大豆、油菜、棉、棕櫚等，野生油料植物和工程微藻等水生植物油脂以及動物油脂、餐飲垃圾油等為原料油通過酯交換或熱化學(xué)工藝制成的可代替石化柴油的再生性柴油燃料。
生物柴油的制備方法：
生物柴油的制備方法有物理法和化學(xué)法，物理法包括直接混合法和微乳液法; 化學(xué)法包括高溫?zé)崃呀夥ê王ソ粨Q法。
直接混合法：將動植物油脂與柴油進行直接混合，該方法操作簡單，但是長期使用會造成進氣閥積炭等多種問題;
微乳液法：將動植物油制成微乳液，以解決其高粘度問題，但是由于該方法制備的微乳液粘度高于國家標(biāo)準(zhǔn)，長期使用也會存在積炭問題。
物理法制備生物柴油并沒有從根本上改變動植物油脂的粘度，因此該方法雖然簡單，但因其固有的缺陷，在生物柴油的工業(yè)生產(chǎn)未得到大量應(yīng)用。
高溫裂解法：高溫裂解法是將動植物油脂直接置于高溫下快速裂解，其裂解產(chǎn)物主要是烷烴、烯烴、二烯烴、芳香烴和羧酸等，反應(yīng)復(fù)雜，導(dǎo)致產(chǎn)物結(jié)構(gòu)也比較復(fù)雜，得到的裂解油粘度有所降低，但是殘?zhí)?、灰分等相對較高，不能滿足生物柴油工業(yè)化生產(chǎn)的需求。
酯交換法：目前工業(yè)生產(chǎn)生物柴油的主要方法是酯交換法，即用各種動植物油脂與甲醇等低碳醇類物質(zhì)在催化劑作用下反應(yīng)而生成。酯交換法包括：酸或堿催化法、生物酶法、工程微藻法和超臨界法。
酸或堿催化法：油脂在酸或堿的催化條件下與低碳醇進行酯化和酯交換反應(yīng)，反應(yīng)后除去下層粗甘油，粗甘油經(jīng)回收后具有較高的附加值; 上層經(jīng)洗滌、干燥即得生物柴油。
酸或堿催化法工藝復(fù)雜，后續(xù)工藝應(yīng)有醇回收裝置及洗滌裝置。此外油脂中的不飽和脂肪酸在高溫下容易變質(zhì)，甚至?xí)霈F(xiàn)凝膠、產(chǎn)物色澤變深等現(xiàn)象。
生物酶法：油脂和低碳醇通過脂肪酶進行酯化反應(yīng)。生物酶法條件溫和、醇用量少、游離脂肪酸和水的含量對反應(yīng)無影響、無污染排放。但生產(chǎn)成本較高。
工程微藻法：先通過基因工程技術(shù)構(gòu)建微藻生產(chǎn)油脂，再進行酯交換反應(yīng)。工程微藻法的微藻生產(chǎn)能力高，采用海水作為天然培養(yǎng)基，節(jié)省了農(nóng)業(yè)資源，是未來發(fā)展生物柴油的一大趨勢。
超臨界法：超臨界法是將甘油三酯與甲醇直接加熱到甲醇的超臨界狀態(tài)進行反應(yīng)，在反應(yīng)中不使用催化劑，原料品質(zhì)不受限，反應(yīng)速率快，周期短;同時反應(yīng)后續(xù)分離工藝簡單，不排放廢堿或酸液，不污染環(huán)境，生產(chǎn)成本低。